文 | 小柯

过去的几年，我曾多次有感动去读神学，希望将来做个全职的传道人，但总是有很多疑惑和顾虑。在经过了一段时间的寻找、祷告、挣扎和求证之后，我终于清楚了上帝在我身上的心意。2016年1月我进入美国加州湾区的西方神学院（Western Seminary）进修，攻读神学。跟很多人一样，我以为，顺服了上帝的心意，祂就必会为我开路，打开一道又一道的门；从另一个角度看，这本来也可以算是一种印证。而我所经历到的，并不是那么一帆风顺，更多的却是挑战，是信心的操练。

在读神学以前，我在加州工作。要回到学校读书，必须申请学生签证。一般来说，从工作签证转学生签证比较容易，两三个月就可以批下来，但我的签证却迟迟没有结果。在此期间，我给移民局打了很多次电话，可得到的回复总是“审批中”。这是漫长的等待，是一个不容易的功课。我心中开始产生焦虑和怀疑。记得当时在加州教会的一位弟兄还感叹说：“你是去读神学，要去更多地服侍主。上帝怎么连一个学生签证都不帮你办啊？”说实话，我那时也有同样的疑问。

转眼，7个月过去了，马上就要放暑假。按计划，我需要回到我的母会（檀香山华人信义会）实习。可我还没有拿到签证。如果到了夏威夷，签证却出了问题，我就需要回加州补充资料，甚至可能必须马上打包回国，重新申请签证；如果呆在加州继续等，又势必耽误实习。正在犹豫的时候，教会同工贺弟兄打来电话，建议我先回夏威夷，一边实习，一边等签证。我还记得他当时说的一句话：“我们凭信心，相信上帝会为你预备签证！”

于是，凭着信心，我回到了本教会，一边实习，一边等待已经申请了半年多还没有结果的学生签证。这真是信心的考验。随着时间的推移，我的信心也开始有点动摇。然而，就在那时候，上帝的话语给了我相当大的安慰和提醒。传道书7章14节说：“顺境时要快乐， 逆境时要思想： 两者都是上帝的安排， 好叫人不能预知将来。”（新译本）这句经文告诉我，我们的境遇无论顺利与否，都是上帝的安排。上帝如此安排的目的，是要提醒我，前途或顺或逆，我们都无法知道，更不可能掌控自己的人生。我们只能敬畏上帝，靠主而活。签证的波折，使我对上帝的话语有了更深刻的体会。感谢赞美主！

在结束夏威夷的实习之前，我终于得到移民局比较清楚的解释——我申请签证的移民局南加州办事处是全美国最忙的办事处，那段时间，大批的常规签证申请都滞后了几个月，我的申请只是其中之一。眼看假期就快结束，按计划，新的一学期，我需要从加州转学到东岸的北美信义神学院（North American Lutheran Seminary）。如果没有学生签证，我就不能转学。于是，律师李弟兄和牧师陪我去了一趟夏威夷参议员办公室，请求他们帮助。但参议员办公室的介入并不能保证我们就一定能得到想要的结果。结束暑期实习，回到加州之后，我们只能继续祷告，继续等待。我和太太小川甚至不知道是不是应该开始打包准备搬家。我们只能做好说走就走的准备。

就在新学期开始前一周，我终于收到了学生签证。一周之内，我和小川打包、处理家具、清洁、退房，然后开了4天车，搬家到了宾州，刚好赶上开学典礼。上帝做事真是奇妙。祂让我学习等待、学习专心认定祂。祂掌控时间，祂掌控一切，祂一定不误事。上帝的作为，令我惊叹不已！

几天后，休安息年假的牧师、师母也来到宾州的这个神学院，开始他们为期3个月的进修，而且与我同住一个公寓。小川在搬完家的第二天，就飞回加州去完成她的幼儿教育培训课程。宾州神学院的课业比之前加州神学院更重。我每天从早到晚地看书、写作业，马不停蹄。本来以为这种忙碌、平静的生活可以持续到神学院毕业，可惜“好景不长”。

开学几周后的一天，我收到一封移民局寄来的信。移民局要重审我的学生签证，并且可能会撤回1个月前才颁发给我的签证。信中指出：移民局收到我的转签证申请时，我已经离开原来的工作岗位6天。所以，我那时没有合法居留的身份。按美国的移民法规定，一个没有合法居留身份的人，不能在美国境内申请另一种类型的非移民身份。简单几行字，使我的心情天翻地覆。其实，整个申请转签证的过程中，我都非常注意，多方咨询，尽量都按照移民局的规定来办。没想到还是有疏忽的地方。我当时并不知道，离开了工作岗位，我就不能申请更换身份的签证。

我非常懊恼，特别是因为需要在繁忙的学习当中，抽时间来处理复杂的签证问题。同时，我也感叹，美国移民局，堂堂一个大国的门户，竟然可以今天给出一张通行证，明天就宣布它作废。这个世界，还有什么是靠得住的呢？人，太有限，实在不能预知明天会如何，世上的平安和喜乐轻易就可以被夺走。当我越看到自己的有限，就越对上帝产生敬畏——我所遭遇的事，是祂容许发生的，也是在祂的掌管之中的。我再一次想起之前传道书中的那句经文。我知道，上帝让我遇到这些事，都是为了要让我更加认识祂。

在与移民局几经交涉之后，我在2016年11月底收到了移民局的“最后通牒”：我的学生签证被撤销，我必须在30天内离境，回中国重新申请入美签证。那是学期末，正是课业最繁忙的时候，我却不得不开始准备离校回国的一切手续，面对前途茫茫的未来。小川当时刚好回国探亲，我的签证问题直接导致她不能按计划回美国与我相聚。如果我回国签证签不过，我的学业就会中断，而身处千里之外的我们又如何处理在宾州租住的房子和里面的各种物品，以及我们的车呢？想到这些，我就觉得头大。

这突如其来的变故，不光占去我不少宝贵的学习时间，更严重的是，它让我多少有些怀疑当初放下工作来读神学的决定——这真是上帝的心意吗？还是我自己的一厢情愿？或者，签证的变故乃是撒旦的搅扰？就在我的心七上八下的时候，李牧师对我说：“从人的角度来看，这次你回国不太可能回来，因为你是违例被移民局遣返的；而且，你在国内没有工作，没有房产，移民官一定会怀疑你有移民倾向，非常可能不会让你过关。然而，我相信你一定能回来，因为我相信这是上帝对你的呼召。假如上帝没有呼召你去当传道人，在之前你遇到的那么多波折中，上帝随便在哪一个关口都可以让你过不了，你就不可能进神学院。上帝既然在这之前已经让你有惊无险地一路过关，这一次也必会让你平安回来——这表明上帝确实是呼召你来侍奉他。这对你来说，是一个重要的印证。”牧师的话让我的心稍微安定。我拭目以待，要看上帝怎样带我渡过面前的难关。

那段时间虽然不容易，但非常宝贵。记得有一位属灵长辈曾对我说：“你把一生交给上帝，上帝就对你一生负责。”我相信，只要我认定上帝，专心依靠祂，祂就一定不会丢弃我。我不用惧怕。我的心因此而平静安稳。于是，我每天照常听课学习，照常吃喝睡觉，该做啥就做啥。感谢主。

按移民局规定的时间，我在学期结束前一周就需要离境，回中国重新申请签证。那时神学院的课虽然已经上完，但我还没有完成作业。好在学校同意我可以在回国期间完成功课。因此，回国签证对我的学业并没有太大影响。

在中国面签当天，领事馆签证柜台开放了三个窗口。其中一位签证官一脸严肃，甚至有点儿不耐烦，短短几分钟就拒签了两个人，他们其中一个人手里就拿着跟我一样的I-20表。我心里顿时忐忑不安，脑子里飞快闪过被拒签的种种后果。我不停地祷告，求上帝不要把我交到这位签证官手中。我当时心里的压力就像即将破膛而出的子弹，外表平静，里面却快要炸开了。

然而，祷告真是一件奇妙的事。我诚实地来到上帝面前祷告，圣灵就在我心里做工，引导我更加明白上帝的旨意。我的祷告慢慢地转变，默默对上帝说：“上帝啊，你如果要我继续完成学业，就请你为我开路，让我签过，让我清楚是你召我出来走这条服事的路。如果你有其它的心意，要留我在中国，不让我签过，也很好，因为我知道你给我的，一定是最好的。不论结果如何，我都安心顺服。”

当我这样祷告之后，心情顿时就安定了。因为，面签的结果对我来说已经不再重要，我已把它完完全全交给了上帝。认定上帝会带领我前面的路，我就大有平安和盼望。我甚至渴望马上与签证官面谈，迫不及待想看看，上帝到底要我去哪儿。

几分钟以后就轮到了我面签。签证官正是我之前想回避的那位。我却一点儿都不紧张，满心轻松，一脸微笑。接下来和签证官的面谈，就好像和一位朋友聊天一样。不到10分钟，面签结束！签证官最后还开玩笑地说：“到了宾州不要被冻坏了唷！”我的面签顺利通过。一周后，我拿到了签证。

从2015年12月4日提交签证申请，到2017年1月5日签证被批准，历时整整13个月。期间，移民局要过两次RFE（补件）; 在加州，签证被批准过一次；在宾州，签证被撤回过一次；在成都，签证又被批准一次；加上转过一次学……然而，拿到新的学生签证之前，我竟然已经修完了差不多1/3的神学课程。

想起之前苦等签证那8个月的望穿秋水，想起在加州收到签证时的惊喜，想起3天清空我们住了4年的家的匆忙，想起4天横跨5000多公里从加州一路开车到宾州的奔波，想起开学不到一个月就被告知签证要被收回、随时面临学业中断的忐忑……上帝的恩典是够用的，上帝的带领也是奇妙的。祂的意念真是高过我们的意念，祂的道路真是高过我们的道路。

与主同行的这13个月，是信心的试验。感谢主让我在这个过程中看到自己的有限，知道自己需要凡事靠着主、认定祂；感谢主让我学习在盼望中等候，在抉择中交托；感谢主让我再一次经历祂的信实，更加确定祂要我走的路。

记得李牧师在我最低谷的时候告诉我：“你现在经历的困难，将会成为上帝呼召你的又一个conviction（确据）。将来你在教会服事，可能还会遇到很多挑战。你今天经历的conviction很重要！它会让你在以后的困难中可以坚定地继续走事奉的路。”

感谢主给我这样的确据，让我可以一生认定祂。

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