1982年诺贝尔文学奖得主，拉美魔幻写实主义文学的代表人物，二十世纪最有影响力的作家之一——加西亚•马尔克斯，彻底打破了作家获诺贝尔奖后即江河日下的诅咒。他守住作家责任就是写作的原则，在获奖一个半月后便躲起来，拒绝所有的邀约应酬和电话联系，甚至一度隐居，埋头两年写成与《百年孤独》完全不同风格的现实主义长篇小说――《爱在瘟疫蔓延时》。书名的西班牙语直译是《霍乱时期的爱情》，1985年底一版就印刷一百二十万本。

哥伦比亚脱离西班牙统治之后的「千日战争」（1899——1902年）前后，南美社会政党分裂，权力内斗，从军人独裁到联合政府轮流执政，动荡不安，民生颠沛。而这时恰恰是欧美各地霍乱瘟疫大流行后的蔓延期。在这个天灾人祸接踵而至的背景下，一对门第差异极大的少男少女不顾一切地相爱，从炽烈开始，到无奈分离，继而竟是一个漫长而不可思议的跨世纪爱情故事。

内河航运公司董事长的私生子、贫寒的少年诗人阿里萨，从小与出身低贱的母亲生活，因兼职送信的一次偶遇，对天真纯洁的富家美少女费尔米纳一见钟情。痴爱像瘟疫那样，一发不可止息，完全失去免「疫」力，在爱的威力震慑下「好像快要死去」。谁也没想到，这份爱如病毒般在他体内蔓延，更持续了半个多世纪，日久弥坚。

费尔米纳顺从无情又贪财的父亲，忍痛拒绝了阿里萨，嫁给后来热烈追求她的贵族医生，成为豪门贵妇名人。阿里萨却为了能拥有继续热爱费尔米纳的心灵自由，一生逃避婚盟，浪迹于雾水情缘，从社会底层挣扎求存，一路摸爬滚打，最后投靠亲叔父到内河航运公司工作，最终接掌董事长之位。然而，他耗尽几乎一生默默地「守望」已作人妇的费尔米纳从蜜月到生儿育女、与丈夫冷战等每个时期在公开场合的一举一动。

他近乎疯狂地单思苦恋，从青壮直到古稀。半个世纪后，当与他曾偷情纵欲的众女子一个个离去，费尔米纳终于成为寡妇，他才有勇气再度向她倾诉自己那份虽尘封、却不渝的爱。此时的二人均已垂垂老去，但却因久候的真爱重临，对生命重燃盼望。

不甘受教条束缚的美丽少女费尔米纳，因老处女姑妈相助得以勇敢挣脱身份束缚，一度接受阿里萨的爱，后被父亲发现，姑妈被逐，结局悲惨。面对难以冲破的家庭禁锢，她屈服了。她原以为能借着婚姻摆脱恶父的控制，却发觉进入了另一个牢笼。上流社会与家族规条交织而成的无形网罗中，她从抗拒到绝望，最终屈从，安于作笼中鸟度尽大半生。

跨世纪的人生细节，对社群与人性的深刻观察，描摹出费尔米纳表面显赫、内里翻波的婚姻，以及阿里萨爱欲中烧时与各种女人偷情的荒唐生涯。一幅幅人世道德纠结的图画，却毫无露骨的色情淫秽，一切浑然天成，就如恰到好处的泼墨，只让人强烈地直面一种坦率的现实感，高超的笔功匪夷所思！

妙笔生花的文字境界，时而蜿蜒转折，时而淋漓舒展。作品大量恰到好处地运用倒叙的手法，心理描写敏感细腻，穿插于悲欢离合的细节中，层次丰富，幕幕引人入胜。每一位人物的性格和思想都塑造得入木三分，即便是次要角色也令人难以忘怀，例如费尔米纳的父亲、姑妈、阿里萨母亲、接济他的叔父以及解决他肉体需要的一众女子。这些人都各自演绎出一个故事，大故事带出小故事，小故事成就大故事的精彩。

整部作品蕴含着作者对土地和民族的关怀，对宗教、文化、道德的深刻解读，犹如一轴特定历史时期的拉美社会风情画卷：本是生机勃勃的河流，却有疫病死亡的尸体随处漂浮；本来宁静美丽的城镇，却有军人在郊野强行枪杀千百个瘟疫病人；堆满垃圾的海港，却有安贫乐天的平民涌到海边开周末派对……这部大师之作，哀怨而不丧志，深长而不晦涩，以通俗手法演绎如疫症般蔓延半个多世纪的爱情，将悲天悯人的心怀，包裹于大小人物的恩怨情仇之中，现实主义色彩浓厚，但也不乏浪漫超然的想象空间。

在世纪苦恋之末，年迈的阿里萨作为内河航运公司董事长，和费尔米纳排除万难登上自己公司的客轮首度同行，并在去程路上勇敢地再次重燃爱火。他俩都明白，一旦曝光，他们必遭受逼迫，尤其是身为贵族遗孀的费尔米纳。随着返航的日子逼近，很多认识他们的乘客将要上船，为了保护心爱的人免受滋扰，延长二人等待了一生的来之不易的甜蜜时光，阿里萨毅然决定授命船长升挂黄色旗号，宣告客轮成为携带病人的霍乱船，成功阻止其他人上船。不料，因为挂着霍乱旗，客轮回到出发港就被拒绝泊岸。当一切都陷入困境之际，故事在此精彩地收笔： 

阿里萨眼睛眨也不眨地(听完船长懊恼的结论)……看了看清晰透明的天际，看了看万里无云的十二月的天空以及永远能航行的河水，说：

「我们一直走，一直走，一直走，再到『黄金港』去！」

费尔米纳震惊了，因为她听出了昔日圣灵所启发的那种声音……

船长看了一下费尔米纳，在她的睫毛上看到了初霜的闪光。然后他又看了一眼阿里萨，看到了他那不可战胜的自制力和勇敢无畏的爱。于是，终于悟到了生命跟死亡相比，前者才是无限的这一真谛，这使船长大吃一惊。

「您认为我们这样瞎扯淡的来来去去可以继续到何时？」他问。

阿里萨早在五十三年七个月零十一个日日夜夜之前就准备好了答案。

「永生、永世！」他说。 

对于文学阅读，我们或许不需要相信或赞成作者所说的话，但却因此思考文字所激发的命题。马奎斯和众多作家透过文字，引人思考如何在破碎的世界中寻找某种人生答案。

正值新冠疫情肆虐之际，捧读这部作品，令人冥想：这世界究竟还有什么比不断蔓延的病毒更有威力？马奎斯的答案呼之欲出。

但我想问：能支撑到何时？爱要多大，方能真正永恒？你觉得的呢？

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